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在大自然生存需面對各式各樣的難題。除了滿足水源、養分、陽光等基本生存條件外，植物還需面對各種動物的威脅。例如葉子被植食性動物吃掉，能夠進行光合作用的葉面會被減少，製造食物的效率亦會隨之下降。

但「你有張良計，我有過牆梯」，在漫長的演化過程中，植物發展出多種策略去應付這些植食性動物。有些會透過增加葉內的纖維素提升物理防禦，使葉子變得厚韌難嚼；有些採取化學防禦，令葉子蘊藏毒素，致使只有少數具免疫力的動物能進食；而最特別的一種就是請「保鏢」來保護自己。

自然界的「保鏢」也很現實，你要給他們好處，他們才會保護你。圖中的植物名為白楸 (Mallotus paniculatus)，它的葉面近葉柄部分的兩粒腺體會分泌糖漿來吸引螞蟻來取食（圖中為雙色曲頰猛蟻 (Gnamptogenys bicolor)）。倘若發現葉子上有其他入侵者，螞蟻便會群起攻擊，這樣一來植食性昆蟲如毛蟲便難以在葉子上飽餐一頓。