講到大自然千奇百趣的事物，一定不少得圖中青果榕 (Ficus variegata) 葉上那奇怪的瘤狀物。相信不少大自然愛好者都曾經目睹類似情況，然而對於現象的成因，大部分人都一知半解。根據學者的分析，以上的組織通稱為癭(音：影)，是由外來生物刺激植物所引起的不正常生長。蟲癭 (insect gall)，顧名思義，就是指由昆蟲引起的不正常組織。
蟲癭的形成，除了靠母蟲在產卵時刺激植物，孵化的幼蟲亦可以分泌化學物質去打造一個五星級的家。不要少看蟲癭這個育嬰室，「麻雀雖小，五臟俱全」。這個安樂窩一方面為幼蟲提供安全可靠的住宿環境，讓牠們免受外在環境的變化所影響，同時避過獵食者的追捕；另一方面，蟲癭經過組織的細胞分化後形成營養層，為幼蟲提供源源不絕的營養，有利幼蟲快速成長。憑著組織分化的特性，蟲癭比一般腫瘤更為複雜，可以發展成皮層、營養組織，甚至具保護性的木質化細胞。
造癭昆蟲和植物之間這種微妙的寄生關係，並非所有植物也能觀察得到。學者曾經發現，蟲癭具有高度的專一性，造癭昆蟲多數只會挑選特定的植物物種和結構作為牠們的避難所，例如根部、莖部、葉子或果實花朵等位置。想親身觀察這個奇趣景象絕非難事，只要郊遊時多仰觀俯察，相信你會發現更多大自然不可思議之處。
參考文獻：
楊曼妙(1999)。造癭昆蟲生物學與進化。昆蟲分類及進化研討會專刊，113-125。